여름철 위장병: 곽란

여름철 건강은 위장 건강에 있다는 말이 있습니다. 날씨가 더워지고 습기가 많아지는 여름철, 흔한 증상중의 하나가 구토와 설사가 반복되는 위장병입니다. 한의학에서는 곽란이라고 하는데 토사곽란이라고도 합니다. 잘 알려진 질환으로 가성콜레라, 급성 위장염, 식중독 등이 곽란에 해당 된다고 볼 수 있습니다. 원인에 따른 한의학적 예방법과 관리법에 대해 알아보겠습니다.

곽란의 한의학적 원인은 무엇보다도 계절적 특이성을 주원인으로 봅니다. 여름부터 추석 전까지 가마솥과 같은 날씨는 더위와 습기가 많습니다. 우리 몸은 덥기 때문에 찬 것을 원하고 끈적이는 습기 때문에 몸도 무거워지고 식욕저하와 소화불량 수면불량등의 연속으로 면역기능이 떨어지게 됩니다. 이런 상태에서 찬 음식을 많이 먹고 상한 음식을 먹게 되면 구토와 설사 복통등 위장병이 발생하는 것입니다. 또한 이 질환은 환자의 체질적 특이성과 관련이 있습니다. 평소에 위장이 약한 분, 속이 냉한 분들이 이 증상이 나타나기가 쉽습니다. 또한 여름철 곽란은 초기 증상이 가라앉은 후에도 만성적인 식욕 부진과 근력 감퇴로 이어지는 경우가 흔합니다. 특히 노약자들에게는 더욱 그렇습니다. 그러므로 평소(여름철) 위장 건강관리를 가 중요하고, 섭생과 식이 관리를 통하여 예방할 수 있고 건장한 여름을 지낼 수 있습니다.

본 질환을 예방하기 위한 구체적인 몇 가지 방법을 소개하면,

첫째 음식과 편안한 잠자리를 취한다.

본 질환은 주로 음식과 수면불량으로 인한 피로에 있습니다. 여름철 음식은 뚜렷한 제철음식(잘 익은 과일, 신선한 음식)이어야 하고 차고 날 음식 보다는 따뜻하고 익힌 음식이 안전합니다. 과식과 부패한 음식은 말할 필요도 없이 주의해야 겠지요. 수면 중 온도와 습기를 최적화 하는 것은 자기면역력을 유지하는데 많은 도움이 됩니다.

둘째 땀과 체온관리입니다.

아무래도 덥기 때문에 땀을 많이 흘리게 되고 이 경우 선풍기나 에어컨을 찾게 되고 찬 음료를 자주 섭취하게 됩니다. 이러한 방법은 여름철 섭생에 반대로 가는 경우가 많습니다. 한의학에서 망양(陽의 기운을 잃는다) 한다하여, 오히려 탈수가 되기 쉽고 기초체온 저하와 면역기능이 떨어지기 쉽습니다. 여름철 땀은 조금 천천히 마르게 하여 체온의 변화를 최소화하는 것이 좋고, 찬 음료나 날음음식보다는 따뜻한 음식이 섭생에 도움이 됩니다. 실제 임상에서 토사곽란이 지속되는 환자분들에게 따뜻하고 담백한 음식이 도움이 되고 위장기능을 정상적으로 빨리 회복 할 수 있습니다.

여름철 위장 건강에 도움이 되는 차 한두 가지만 소개해드리면 율무와 매실이 있습니다. 율무는 한약명으로 ‘의이인’이라고도 하는데 위장의 소화력을 돕고 음식물의 흡수와 배설에 균형을 도와주는 역할을 합니다. 또 몸의 습기를 제거하는 효과가 있어 여름철 건강유지에 좋습니다. 다만 더운데도 땀이 적게 나는 체질이나 습관적인 변비가 있는 사람에게는 적합하지 않습니다.

또 한 가지는 매실이 있습니다. 시고 따뜻한 성질로 더위를 먹고 땀을 많이 흘리는데 좋고 곽란이 나타날 수 있는 식중독 예방에 좋습니다. 또한 항균 효과가 있어 위장염으로 인한 배탈 설사에도 효과가 좋습니다. 입맛을 유지하는데도 좋고요. 단 위산이 많은 경우는 좋지 않고 많이 마시면 치아를 상하게 하니 노년층에서는 특히 과하지 않게 드시는 것이 좋습니다.

토사곽란의 후유증, 여름철 대표적인 위장병인 토사곽란은 초기증상이 지나간 후 체력과 근력이 떨어지고 입맛회복에 시간이 필요한 경우가 많습니다. 실제 노년층에서 구토 설사를 반복한 후 탈수로 응급실에서 수액 보정 후 체력을 회복하기 위해서 한방진료를 받으러 오는 경우가 있습니다. 탈수가 있는 경우 혈액 순환이 잘 안되고 기초체온이 떨어지며 타액 분비 감소로 식욕 감퇴가 원인입니다. 여름이라도 몸을 따뜻하게 하는 것이 좋고 전해질(특히 칼륨)이 풍부한 과일이 좋은데 소화를 고려하여 저녘식사후에는 되도록 적게 먹어야 합니다. 그리고 땀을 많이 흘리는 운동 보다는 가벼운 근력 운동이 좋습니다.

위에서 살펴본 곽란증은 여름철 위장병이나 콜레라 식중독 등으로 자주 나타날 수 있는데 평소 섭생에 부주의하여 면역기능이 떨어지는 겨우 쉽게 이환 될 수 있으므로 특히 여름철 체력이 떨어지지 않도록 위장 건강에 각별히 주의가 필요합니다.