한 환자가 잠을 자게 해 달라고 병원을 찾았다. 그러면서 잠을 자지 못하니까 아침에는 머리가 무겁고, 하루 종일 졸리며, 직장에 나가면 일도 하기 싫고, 저녁이 되면 머리가 지끈 지끈 아프며, 다시 밤이 되면 오늘도 어떻게 하면 잠이 들 수 있을지 고민된다고 호소하였다. 이처럼 불면증 환자는 흔히 무기력, 두통, 어지러움, 건망증, 피로감, 불면불안 등을 동반하는 경우가 많은데, 그야말로 복합적 증후를 앓게 된다. 잠은 의식의 휴식상태로 이를 통해 사람들은 일과 중의 여러 육체적이고 정신적인 스트레스로부터 벗어나 쉴 수 있고 새로운 활력을 얻을 수 있는데, 불면증은 이러한 수면을 박탈하기 때문에 스트레스를 풀리지 못하고 계속 쌓여서 만성적인 피로상태로 이르는 것을 의미한다. 한의학에서 질병을 기와 연관을 시켜서 설명하는 경우가 많은데, 불면증의 경우도 그러한 예중에 하나다. 기가 일과 중에는 인체의 밖을 순행하므로 잠이 오지 않고 밤에는 인체의 안으로 들어감으로 잠을 자는데 밤이 되어도 기가 인체의 안으로 들어오지 않고, 밖으로만 돌면 불면증을 야기하게 된다. 불면증은 그 원인도 다양하여 생각이 많아서 생기는 경우, 가슴이 답답하여 생기는 경우, 몸이 지나치게 피곤하여 생기는 경우, 감기 등의 신체적인 질환으로 인한 경우, 정신질환으로 인한 경우 그리고 나이가 많아 생기는 경우로 나눌 수 있다. 여러 원인이 있겠지만, 잠은 일하는 것, 즐기는 것과 함께 우리 인생의 삼분의 일을 차지하는 중요한 일이다. 잠을 잘 잔다는 것은 깨어있을 때의 스트레스를 풀 수 있는 것이고, 우리가 인생을 보다 열심히, 보다 재밌게 살 수 있는 밑거름이기도 하다.