코막힘(비폐색)은 코를 통한 공기의 흐름에 장애를 느끼는 것을 말합니다. 이는 정도의 차이는 있지만 거의 대부분의 코 질환에서 나타나는 증상이며, 여러 가지 요소의 영향을 받습니다. 코가 막히는 원인은 대개 코의 염증으로 코 점막이 부어있는 경우, 비염, 부비동염, 물혹, 비중격 만곡증, 종양 등으로 나눌 수 있습니다. 코 안의 공간이 좁아지게 되면서 답답해지는 것이 제일 많은 비율을 차지합니다. 코 안의 점막이 부어서 막히는 경우가 많고, 코에 콧물이 고여서 막히는 경우도 있습니다. 이러한 경우 대부분 코를 풀면 코막힘이 해소가 되지만 다시 콧물이 고여 금방 막히게 됩니다. 그리고 코 안이 건조해서 막히는 경우가 있습니다. 코딱지도 많이 생기고 항상 메말라 있는 느낌을 호소하게 됩니다. 코막힘 때문에 의사의 처방 없이 국소혈관 수축제를 장기간 코에 뿌리는 경우 심각한 후유증을 남길 수 있으므로 주의해야 합니다. <한의학적 개념> 한의학에서 코막힘을 ‘비색증’이라고 합니다. 동의보감에 비색증은 모두 폐에 속한다고 기록되어있는데, 찬기운이 피부를 상하게 하면 코가 막히고, 화의 기운이 몸의 맑은 기운의 흐름을 막아 냄새를 맡지 못한다고 나와있습니다. 감기를 앓거나 감기 이후에 코가 막히는 증상이 잘 나타나는데, 감기가 다 나은 뒤에도 코막힘이 계속 된다면 치료가 필요합니다. 보통은 폐의 기운이 찬바람에 상했기 때문에 코막힘이 발생한다고 봅니다. 감기나 기후변화도 코를 막히게 할수 있지만, 다른 호흡기 질환, 먼지, 공해, 장부기능의 약화 등으로도 발생할 수 있습니다.