■ 중풍이 무엇인가요? 한의학 중풍 진단 표준화 위원회는 중풍을 "뇌혈관의 순환장애로 인해 국소적인 신경학적 결손을 나타내는 뇌혈관질환을 포함하는 것으로서 人事不省(의식장애), 手足癱瘓(운동장애), 口眼喎斜(안면신경마비), 言語蹇澁(언어장애), 偏身痲木(감각장애) 등의 임상증상을 나타내는 병증" 으로 정의하였습니다. 뇌졸중, 뇌중풍이라고도 하며, 국내에서 매해 10만 명의 중풍 환자가 발생하고 암에 이어 두 번째로 많은 사망 원인이 됩니다. 중풍은 평생 심각한 후유증과 장애를 남기게 됩니다. ■ 중풍의 증상에는 어떤 것들이 있나요? 중풍은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 증상들의 공통점은 갑자기 나타난다는 것입니다. 다음의 증상들이 갑자기 나타난다면 중풍을 의심해 보고 전문의의 진료를 받아 보아야 합니다. ➀ 한쪽 팔다리의 힘이 빠지거나 감각이 둔해진다. ➁ 걸을 때 한쪽으로 기울어진다. ➂ 어지럽고 균형 잡기가 힘들다. ➃ 생각한 말이 입으로 잘 안나오거나, 말할 때 발음이 둔하다. ➄ 물이나 침을 삼키기 어렵고 자꾸 사레 들린다. ➅ 갑자기 물체가 둘로 보이거나 안보인다. ➆ 의식이 없다. ➇ 하품이 잦아지고 머리가 멍해지면서 졸린다. ■ 風이 있다고 들었는데, 중풍이라는 뜻인가요? 한의원에 갔다가 풍이 있다는 얘기를 들었다고 해서 중풍이 온 것은 아닙니다. 한의학에서는 인체를 작은 우주로 생각하여 자연에서 일어나는 현상들이 인체에서도 그대로 일어난다고 생각하였습니다. 그 중 ‘풍(風)’이란 바람과 같은 속성의 현상이 인체의 항상성을 해치고 있는 상황입니다. 즉, 갑작스럽게 시작했다가 금새 사라지기도 하는 등 빠른 속도로 돌아다니면서 여기 저기 다양한 증상을 일으키며 변화하는 특징을 보이는 상태를 통틀어 풍이라고 하였습니다. 중풍 외에도 두풍, 면풍, 학슬풍, 상한중풍 등 매우 다양한 질환의 상태에 이용된 용어입니다. 현대의학의 뇌졸중에 해당되는 ‘중풍’ 은 이러한 ‘풍’ 질환의 극히 일부분에 해당됩니다. ■ 중풍의 한방 치료는 어떻게 하나요? 한의학에서는 질병은 인체의 항상성이 무너져 생긴다고 생각합니다. 중풍 역시 환자를 보고, 듣고, 묻고, 만져 확인하는 한의학적인 진단 과정을 통해 환자의 몸에 어떠한 불균형이 생겼는지 알아보는 것이 우선입니다. 이후에는 그 불균형을 바르게 조절해 주는 치료를 시행합니다. 환자에 따라 차이가 있지만, 대개 발병 초기에는 과도한 넘침(實)을 빼 주고, 회복기에 들어서면 부족함(虛)을 보충해 주는 것을 위주로 합니다. 대표적인 치료법으로는 침치료와 구치료, 한약치료, 운동치료 등이 있습니다. ■ 중풍이 왔을때 손을 따거나 청심환을 복용해도 되나요? 널리 알려진 한의학의 구급 요법에 침으로 열 손가락의 끝을 찔러 약간의 출혈을 시키는 십선혈 사혈 요법과 우황청심환의 복용 등이 있습니다. 이러한 치료는 환자의 신경학적인 기능 이상을 개선시킬 수도 있습니다. 하지만 소독안된 바늘로 손끝을 찌르는 경우 감염의 우려가 있고, 의식이 저하되거나 삼키는 기능이 마비된 환자에게 무리하게 약을 먹이려다 환자의 상태를 악화시킬 수도 있습니다. 무엇보다 중풍은 발병 초기 빠른 진단과 신속한 처치가 중요하므로 비전문가인 환자나 보호자가 서투른 한의학적 구급 치료를 시행하기 보다는 응급의료기관으로 신속히 이송하여 전문의의 진료를 받게 해야 할 것입니다. ■ 고혈압은 중풍과 어떤 상관이 있나요? 고혈압은 중풍의 발병 위험을 높이는 가장 강력한 위험 인자입니다. 높아진 혈압을 낮추기 위해서는 생활 습관 개선이 필요합니다. 신체 활동량을 늘리고 적절한 체중을 유지하며, 식이에 있어서는 소금 섭취를 줄이고, 칼륨이 풍부한 야채나 과일을 충분히 많이 섭취해야 합니다. 혈압이 계속 높게 유지될 경우 한, 양방적인 약물 요법이 필요할 수도 있으니 전문의와 상의해야 합니다. ■ 당뇨병은 중풍과 어떤 상관이 있나요? 당뇨병에 걸리면 체내 혈관을 손상시키는 합병증이 진행하게 됩니다. 뇌혈관이 손상되게 되면 중풍의 위험도가 높아지게 되는 것입니다. 또한 중풍 초기에 혈당이 높으면 뇌의 손상이 더 심해지고 광범위해지게 됩니다. 따라서 적절한 운동과 식이 조절을 통해 혈당 관리 시행하여야 합니다. 만약 혈당 관리가 지속적으로 이루어지지 않을 경우 한, 양방적인 약물 요법이 필요할 수 있으므로 전문의와 상의해야 합니다. ■ 담배를 피우면 중풍 발생 위험성이 높아지나요? 흡연을 하게 되면 몸 안에 일산화탄소가 들어와 뇌에 공급되는 산소의 양을 줄입니다. 또 혈액의 점도를 높여서 혈액이 쉽게 피떡이 되게 하여 뇌경색의 위험도를 높입니다. 뇌에 혈액을 공급하는 경동맥에 지방을 쌓이게 하기도 하며, 혈관을 수축시켜 혈압을 높이는 작용도 하게 됩니다. 일단 담배를 끊으면 중풍뿐 아니라 심장 질환, 폐암 등 각종 질환의 발병 가능성이 낮아지게 됩니다. 따라서 금연을 해야 하고, 간접흡연도 피해야 합니다. ■ 손발이 떨리는데, 이게 중풍인가요? 손발이 떨린다고 해서 꼭 중풍이 온 것은 아닙니다. 물론 중풍에서도 어떤 경우에는 한쪽 손발이 떨릴 수 있습니다. 특히 같은 쪽 팔다리의 힘이 빠지거나 균형이 잡히지 않는 증상이 동반된다면 그러할 가능성이 더 높아집니다. 하지만 손발 떨림을 초래할 수 있는 원인은 정말 다양합니다. 몇가지 예를 들면, 정상적으로도 떨림이 있을 수 있고, 원인을 잘 알 수 없는 본태성 떨림이 있고, 퇴행성으로 인한 떨림, 알코올 중동으로 인한 떨림, 파킨슨 병으로 인한 떨림이 있을 수 있습니다. 즉, 손발이 떨리는 증상보다는 그 원인이 무엇인지 파악하여 해결하는 것이 중요합니다. ■ 최근에 건망증이 생겼어요, 이게 중풍인가요? 나이가 들면서 어느 정도 기억력이 감퇴하는 것은 아주 자연스러운 일이지만, 그 정도가 심하다면 건망증으로 볼 수 있습니다. 건망증은 의식 혼탁이나 다른 지적 기능 또는 사회적 장애 없이 단기 기억력의 장애가 나타나는 것입니다. 건망증의 원인은 매우 다양하므로, 건망증이 있다고 해서 꼭 중풍이 온 것은 아닙니다. 이를테면 심리적인 요인이나 알츠하이머병 등에 의해 건망증이 발생할 수 있습니다. 갑자기 발생한 심한 건망증의 경우 중풍의 한 증상일 수도 있지만, 대개는 팔다리의 마비, 감각의 이상, 언어 장애나 의식 장애, 두통, 현기증 등 다른 증상을 동반하게 됩니다. ■ 보통 중풍은 쓰러지면 늦는다고 하던데요 그만큼 치료가 어려운가요? 중풍은 뇌혈관의 순환 장애로 뇌세포가 죽어서 생기는 병입니다. 기본적으로 뇌세포는 일단 손상되면 재생이 되지 않는다고 알려져 있습니다. 그래서 중풍으로 사망하는 것도 문제이지만, 살아남더라도 후유 장애가 남아 삶의 질이 떨어지고, 주변의 가족들까지 힘들게 하는 경우가 많습니다. 따라서 중풍은 발병 초반에 뇌손상을 최소화하는 것이 중요합니다. ■ 중풍도 유전되는 것입니까? 일반적으로 중풍을 유전병이라고 하기는 힘듭니다. 물론 혈액응고장애나 혈관이상을 유발하는 유전병에 의해 2차적으로 중풍이 발생하는 경우가 있지만 이런 경우는 매우 드뭅니다. 하지만 중풍의 가족력이 있는 경우 중풍 발생 위험률이 높아지는 것은 사실입니다. 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증, 비만 등 앞서 열거한 중풍의 주요 위험 인자들이 유전적, 환경적 요인이 복잡하게 얽히면서 가족간의 발생률을 높이는 것과도 관련이 있는 것으로 보입니다. ■ 중풍의 원인은 무엇입니까? 중풍은 뇌혈관질환으로 뇌혈관이 좁아지거나 막혀서 일부 뇌세포에 혈류 공급이 차단되면 뇌경색이 발생하고, 혈관의 탄력성이 떨어진 상태에서 혈압이 갑자기 높아지면 혈관이 혈압 변화에?라서 뇌혈관을 손상시키는 모든 상?? 및 심방세동 등 심장질환과 낮은 신체활동, 비만 등이 중풍의 주요 위험인자로 알려져 있습니다. 한의학적으로는 스트레스나 무절제한 생활습관, 혹은 심한 환경변화 등으로 정기가 허약해진 상황에서 화열이나 습담, 어혈 등이 문제가 되어 중풍이 발생한다고 설명합니다. ■ 중풍을 예방하기 위한 방법은 무엇입니까? 중풍을 100% 예방할 수 있는 방법은 없?? 조절 가능한 것을 가능한 최소화하는 것이 최선의 방법일 것입니다. 구체적으로 적어도 55세 이상부터는 매년 정기검진을 받도록 하고, 고혈압이나 당뇨병, 이상지질혈증, 심장병 등이 있는 경우 적극적으로 치료해야 합니다. 비만은 중풍에 불리하므로, 체중을 적정 수준으로 유지할 수 있도록 합니다. 매일 30분 이상의 중등도 운동과 저나트륨식이, 과일과 야채가 풍부한 식이가 도움이 되며, 지나친 알콜 섭취를 삼가고 금연은 절대적으로 필요합니다. 또한 스트레스가 있더라도 이를 가볍게 여기고 늘 편안한 마음가짐을 유지하는 긍정적 사고가 도움이 됩니다. 아스피린을 뇌경색 예방을 위해 투약하는 경우도 있으나, 장기간의 정기적인 아스피린 복용은 뇌출혈을 포함한 출혈 부작용의 위험을 증가시킬 수 있으므로 의사와 상의가 필요합니다. 한의학적으로 중풍은 정기가 허한 상황에서 내외의 스트레스에 적응하지 못한 경우 화열, 습담, 어혈 등에 의해 발생하므로 음양, 기혈의 불균형을 조절해 정기를 튼튼하게 하는 한방 치료가 중풍의 위험성을 낮추는 데 도움이 될 수 있을 것입니다.