다양한 검사 방법을 이용하여 갑상선 질환을 진단하였다면 그에 맞춘 치료가 필요합니다. 치료의경우 진단된 질환에 따라 각기 다르므로, 아래에서 질환 별 치료법에 대해 알아보고자 합니다.

갑상선 기능 항진증

갑상선 기능 항진증의 대부분을 차지하는 “그레이브스병”은 자가면역 질환의 일종입니다. 치료는 크게 약물치료, 방사성 요오드 치료, 수술적 치료의 세 가지 방법으로 나뉘어 지는데 미국에서는 방사성 요오드 치료가 가장 선호되는 방법인 반면 우리 나라에서 가장 많은 의사들이 일차 치료법으로 선택하는 것은 항갑상선제를 이용한 약물치료입니다.

항갑상선제는 적절한 용량을 투여할 시 매우 효과적으로 항진증을 치료할 수 있는 방법입니다. 하지만 갑상선 기능이 정상화되어 약제를 중단한 경우에도 재발을 하는 경우가 있으므로 정기적인 추적관찰이 필요하며, 드물게 심각한 부작용일 생길 수도 있으므로 부작용에 대해 숙지를 하는 것이 필요합니다.

방사성 요오드 치료는 방사선을 내는 요오드를 복용하는 방법으로, 흡수된 방사성요오드는 갑상선으로 전달되어 갑상선을 파괴하게 됩니다. 한번의 치료로 항진증이 좋아지는 경우가 70% 정도이지만 그렇지 않은 경우도 2-3회 투여하면 대부분의 경우 완치됩니다. 치료 이후 갑상선 저하증으로 이행하는 경우가 많으므로 정기적인 추적관찰이 필요합니다.

수술은 갑상선 항진증을 가장 빠르고 확실히 치료할 수 있는 방법입니다. 하지만 입원과 수술에 대한 부담으로 일차 치료로는 잘 시행되지 않습니다. 갑상선이 매우 크거나 갑상선 암이 의심되는 결절이 있는 경우 등에서 효과적으로 시행할 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증

갑상선 기능 저하증이란 갑상선이 충분한 호르몬을 만들지 못함으로 인하여 대사가 저하된 상태를 의미합니다. 따라서, 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충해 주는 것입니다. 이 때 갑상선 호르몬 제제는 반드시 공복에 복용해야 하고 식사는 약 복용 30분 – 60분 후에 하는 것이 좋습니다. 만일 아침 공복에 약을 섭취하기가 어렵다면 저녁 식사 4시간 후에 복용을 해도 됩니다. 일부 약들은 갑상선 호르몬과 같이 복용했을 경우 갑상선 호르몬의 흡수를 떨어뜨리기 때문에 다른 약제를 처방받을 때에는 갑상선 호르몬제를 복용하고 있음을 알리는 것이 좋습니다.

환자분들 중 갑상선 호르몬제를 중단할 수 있는지 궁금해하는 사람이 적지 않습니다. 안타깝게도 갑상선 호르몬제는 대부분의 경우 평생 투약을 해야 하는데 그 이유는 호르몬제 자체가 자가면역이라는 병인을 치료해 주는 약제가 아니라 부족한 호르몬을 보충하는 역할만을 수행하기 때문입니다. 하지만 드물게 약을 중단할 수 있는 경우도 있으므로 필요한 경우 담당 의사와 상의를 해보는 것이 좋겠습니다.

갑상선 결절

갑상선 결절은 “주변의 정상 갑상선 조직과 뚜렷하게 구별되는 병변”으로 정의되며, 갑상선 혹과 동일한 의미로 사용됩니다. 갑상선 결절의 경우 세포검사 혹은 조직검사 결과에 따라 치료가 달라집니다.

우선, 세포검사결과 악성으로 판명되거나 악성의 가능성이 높은 경우는 수술적 치료가 필요합니다. 반면 세포검사 양성으로 판정될 경우 결절이 매우 커서 압박 증상을 유발하는 상태가 아니라면 치료를 하지 않습니다. 양성 결절의 경우 4cm 이상의 압박증상을 일으킨다면 선택적으로 수술을 시행할 수 있고, 결절이 낭종 (물혹)인 경우는 바늘주사기로 물을 빼내거나 낭종 내로 에탄올을 주입하는 시술을 통해 증상을 경감시킬 수 있습니다.

갑상선염

갑상선염이란 갑상선에 여러가지 이유로 염증이 생긴 상태를 통칭하는 것으로, 화농성 (감염성), 아급성, 자가면역성, 산후 갑상선염, 약제 유발 갑상선염 등 다양한 형태가 있습니다. 치료는 원인에 따라 다른데 감염에 의한 갑상선염의 경우 항생제를 투여하고, 약제 유발 갑상선염은 원인 되는 약제를 중단합니다. 아급성 갑상선염은 통증을 경감시키기 위해 비스테로이드성 항염제나 심한 경우 스테로이드를 사용합니다. 갑상선염은 갑상선 항진증 혹은 저하증과 같은 기능 이상을 유발하기도 하므로 기능 이상의 상태에 따른 치료와 증상 완화를 위한 대증요법을 함께 시행합니다.