천식이란 알레르기성 염증이 기관지 점막에서 발생하는 것으로 기침, 호흡곤란, 쌕쌕거리는 숨소리 등의 증상이 반복적으로 나타나는 알레르기 질환입니다. 천식에서 발생하는 기침은 일반적인 감기, 혹은 기관지염에서 보이는 기침과는 달리 만성적이며 한번 시작하면 연속적으로 나오고 목이 간질간질하며 밤이나 새벽에 악화되는 양상을 보입니다. 호흡곤란은 경미할 경우에는 주로 목에 가래가 걸린 듯 답답하고 좀 더 심해지면 바로 누웠을 때 가슴이 답답하여 모로 누우면 편해지는 흉부 압박감을 느끼고, 더 심해질 경우 밤에 숨이 차고 기침이 심해져서 수면장애를 초래하기도 합니다. 위와 같은 천식 증상은 하루 중에 밤에 나빠지고 정신적인 스트레스, 감기, 흐리고 비오는 날에 악화되는 특징을 지니고 있습니다.